French Terms - Accents, Orthographic signs & Punctuation

ACCENTS

There are 5 French accents:

1. the cédille Ç,
2. the accent aigu é,
3. the accent circonflexe â, ê, î, ô, û,
4. the accent grave à, è, ù
5. and the accent tréma ë, ï, ü.

1. The cédille (cedilla) Ç

The cédille is only used on the letter C. It changes a hard “c” sound (like “k”) into a soft “c” sound (like “s”). Ç is never used before the vowels e or i, as these 2 vowels always produce a soft “s” sound (glace, ici).

2. The accent aigu (acute accent) é

The accent aigu is only used on the letter e.

3. The accent circonflexe (circumflex) â, ê, î, ô, û

The accent circonflex indicates that (historically) an “s” used to follow that vowel e.g.  écouter and escouter

4. The accent grave (grave accent) à, è, ù

With a and u, the accent grave is used to differentiate some words;

• à “to” versus a “has“
• où “where” versus ou “or“

5. The accent tréma (dieresis/umlaut) ë, ï, ü

The accent tréma indicates that the vowel is to be pronounced separately from the one immediately before it.

PUNCTUATION MARKS

.	un point	full stop, period,dot
,	une virgule	comma
:	les deux points, un deux-points	colon
;	un point-virgule	semi colon
‘	une apostrophe	apostrophe
!	un point d’exclamation	exclamation point
?	un point d’interrogation	question mark
…	les points de suspension	ellipsis
–	un trait d’union	dash, hypen
—	un tiret	m-dash
_	un underscore, un souligné	underscore
°	un symbole du degré	degree sign
«  »	guillemets (m)	quotation marks, corresponding to inverted commas ” “
(  )	parenthèses (f)	parentheses
[  ]	crochets (droits) (m)	(square) brackets
{  }	accolades (f)	curly brackets, braces
<  >	crochets fléchés (m), crochets pointus (m)	angle brackets
&	une esperluette, un et commercial, un et anglais	ampersand
*	un astérisque	asterisk
#	un dièse (Fr), un carré (Can)	number sign
$	un signe du dollar, un dollar	dollar sign
£	un symbole livre	pound sign
%	un signe de pour-cent, un pour-cent	percent sign
+	le signe plus	plus sign
–	le signe moins	minus sign
=	un signe égal	equal sign
<	un signe inférieur	less-than sign
>	un signe supérieur	greater-than sign
|	une barre vertical, opérateur de transfert des données	pipe
/	une barre oblique, trait oblique, un slash	forward slash
\	une barre oblique inverse, un anti slash	backslash
@	un aroba, un arobas, un a commercial	at sign